Apple přesně před 21 lety, tedy konkrétně 22. května 1997, přeměnil svou divizi Newton v samostatnou společnost, kterou vedl Sandy Benett. Cílem společnosti Newton bylo prodávat PDA zvané MessagePad 2000, vyvíjet nové technologie a uvádět stávající technologie na trh. „Máme pevný obchodní plán a silný manažerský tým, který by optimalizoval hodnotu technologie Newton pro firemní zákazníky a přenesl by technologii Newton do nové éry,“ řekl tehdy Benett. Ovšem místo toho se ukázalo, že odštěpením divize od cupertinské společnosti nastal začátek konce.
Papírově byla společnost Newton založena v roce 1997, ovšem první zařízení vzniklo v roce 1993. Slibovalo spoustu funkcí. Přinesl software na rozeznání rukopisu, který byl však obzvláště problematický. Společnost ale do roku 1995 problémy do značné míry vyřešila. V době, kdy byl Newton MessagePad 120, Apple představil nadstandardní NewtonOS 2.0, který vyřešil problémy s rozeznáváním rukopisu.
V roce 1997 se stal MessagePad 2000 nejlepším Newtonem. Dostal větší displej s vyšším rozlišením. Jeho předchůdci měli rozlišení 320 × 240 pixelů, zatímco MessagePad 2000 měl rozlišení 480 × 320 pixelů. Dále disponoval rychlejším procesorem. V tom samém měsíci Apple představil eMate 300, jeden z nejzajímavějších jablečných produktů v té době. Jednalo se o PDA za 800 dolarů s vestavěnou klávesnicí a barevným displejem. V podstatě se jednalo o předchůdce iMacu G3 a iBooku. Jednalo se o jeden z nejoriginálnějších produktů Applu, který v té době existoval. Určen byl pro vzdělávací trh.
Steve Jobs po návratu do Applu uznal, že bylo dobré oddělit Newton od Applu, zejména protože náklady na výzkum a vývoj byly vysoké, a tak nebyl Newton pro Apple prospěšný, i když zájem o mobilní zařízení neustále rostl. „V uplynulém roce jsme viděli, že divize Newton Systems Group uvedla do prodeje přesvědčivé produkty s operačním systémem Newton,“ řekl tehdejší CEO Applu Gil Amelio. „Domníváme se, že je správné, aby se skupina osamostatnila.“ Podle slov Amelia osamostatněním bude společnost vytvářet vlastní marketingové a provozní strategie.
Mohlo by vás zajímat
Z Applu přešlo 130 zaměstnanců do Newtonu. Brzy měla společnost i vlastní logo, správní radu a vlastní kanceláře v Santa Clara. V tiskové zprávě ze dne 22. května 1997 Apple uvedl, že očekává, že úplné osamostatnění bude dokončeno 30. června 1997.
Začátek konce
I když Newton představil nový produkt Newton MessagePad 2100, ukázalo se, že se jedná o začátek konce. Steve Jobs, který zpomalil Apple a kvůli kterému odešel Amelio z firmy, oznámil počátkem roku 1998, že se přerušuje práce na Newtonu. „Toto rozhodnutí je v souladu s naší strategií soustředit všechny naše prostředky na vývoj softwaru, abychom rozšířili operační systém Macintosh,“ řekl Jobs. „Abychom realizovali naše ambiciózní plány, musíme všechny naše snahy zaměřit jedním směrem.“
Mohlo by vás zajímat
Z původních 130 zaměstnanců zůstalo v Newtonu pouze 30 zaměstnanců. Ostatní byli převeleni do tajného projektu Applu. Později se ukázalo, že Apple pracoval na první generaci iBooku. Objevily se však informace o tom, že Jobsovi se Newton nelíbil.
Během 4,5 let existence PDA se prodalo pouze 150 000 až 300 000 kusů, a to i přes několik updatů hardwaru a softwaru.
Jobs zpomalil Apple? Jeho návrat a odstavení Amelia bylo to nejlepší, co mohlo Apple potkat. Kdyby se to nestalo, Apple by už dnes zřejmě neexistoval.