Historie Siri: jak Apple přebral zájmy Googlu a Verizonu

Hlasovú asistentku Siri na najnovších prenosných zariadeniach spoločnosti Apple pozná každý, no len málokto pozná jej históriu. Digitálna „následníčka“ funkcii Voice Control na iPhone 3GS, iPhone 4 či Voice Dictation na iPade 3. generácie sa síce oficiálne objavila len koncom roku 2011 ako exkluzívna súčasť iPhone 4S a rozšírila sa na všetky nové iOS zariadenia v roku 2012, no jej história siaha až na začiatok roku 2010, kedy debutovala ako samostatná aplikácia dostupná na iTunes App Store i pre staršie zariadenia, akým je napríklad iPhone 3GS či 3G.

V časoch, kedy Jobs ešte len o hlasovej asistentke sníval, už aplikácia Siri od rovnomenného 24-členného týmu dokázala odpovedať na veľké množstvo otázok, ako napríklad otázka o osude počítaču HAL z kultového filmu 2001: Vesmírna Odysea, a v niektorých prípadoch sa dokonca ani nezriekla vulgarizmov. Aplikácia, ktorú bolo až do predstavenia iPhone 4S možné nájsť na obchode iTunes Store, bola odlišná svojim spracovaním a prostredím. Kým súčasná Siri sa snaží správať neutrálne, jej predošlé Ja dokázalo prekvapiť celkom optimisticky naladenými odpoveďami, ktoré však bolo možné jedine čítať, keďže asistentka vtedy ešte nemala svoj hlas, akým privítala vývojárov na konferencii WWDC ’12 v San Franciscu. Prostredie sa ani zďaleka nepodobalo na súčasnú, keďže umožňovala jej používateľovi určiť, či chce svoju otázku napísať alebo nadiktovať a celá aplikácia sa niesla v bielo-zelených farbách.

Nezávislá Siri využívala vo svojom čase len jediný jazyk – anglický – a až 42 rôznych webových stránok vrátane Yelp či Wolfram Alpha, ktoré poskytovali aplikácii viacero možností ako napríklad zisťovať stav počasia, objednávať lístky na filmové predstavenia, zisťovať informácie o filmoch či dokonca privolať taxi priamo k vám. Možnosti služby predstavoval jej spoluzakladateľ už na vývojárskej konferencii v roku 2010, kedy po položení otázky aplikácia priniesla jednoznačnú odpoveď zloženú z informácii od Yelp, Citysearch, OpenTable, Google Maps a niekoľkých ďalších. Asistentka sa už vtedy vedela prispôsobiť charakteru jej používateľovi a dokázala sa oňho starať v čase, kedy ste napríklad boli opití. Kým dnes vás začne Siri navigovať domov, v roku 2010 po zamrmlaní anglickej vety „I’m drunk, take me home“ k vám instantne privolala taxík.

Dag Kittlaus, generálny riaditeľ týmu Siri a spoluzakladateľ spoločnosti len krátko po vydaní aplikácie na App Store sa dočkal telefonátu z neznámeho čísla, ktorý sa mu takmer podarilo nezdvihnúť, keďže mal v tom čase problémy s obrazovkou svojho iPhone, ktorá z času na čas nereagovala na dotyk. Po zodvihnutí hovoru na druhom konci počul zaujatého Steva Jobsa, ktorý sa chcel s Kittlausom stretnúť už v nasledovný deň vo vile v Palo Alto. Steve spolu so Scottom Forstallom patrili medzi dvoch popredných pracovníkov Applu, ktorí sa otázkou inteligentného hlasového ovládania skutočne zaoberali a po uvedení aplikácie mali záujem menšiu spoločnosť odkúpiť za 250 miliónov dolárov. Tento krok zrejme navždy ovplyvnil budúcnosť Kalifornskej spoločnosti, keďže o aplikáciu mal záujem už koncom roku 2009 operátor Verizon v spolupráci s Google, ktorí chceli priniesť hlasového asistenta ako súčasť všetkých telefónov s Androidom predávaných v roku 2010. Verizon už dokonca stihol natočiť niekoľko reklamných spotov prezentujúcich Siri, pričom tieto nahrávky sa možno ešte stále nachádzajú niekde hlboko v skladoch spoločnosti.

Google tento krok zo strany konkurenta nepotešil a preto začal pracovať na vlastnej verzii hlasového ovládania, ktoré je dnes na Androidových smartfónoch známe pod menom Google Now. Jedným z prvých krokov Applu po odkúpení služby bolo odpojenie pôvodnej aplikácie od jej „mozgu“ a spojiť ju s gigantickými serverovňami, ktoré sú v súčasnosti taktiež úložiskom používateľských dát na iCloud. Aj vďaka tomu služba už v čase ohlásenia iPhone 4S vedela, že sa jej existencia v podobe aplikácie tretej strany končí a že ju používatelia budú môcť znovu vidieť už 15. októbra 2011 v telefóne iPhone 4S.

Pôvodný článok v anglickom jazyku priniesol server The Huffington Post, obsiahly originál s názvom Siri Rising: The Inside Story of Siri’s Origins – And why she could overshadow the iPhone si môžete prečítať priamo tu.